Ola de calor y sequía desatan crisis de agua en la zona metropolitana de Sao Paulo

La región metropolitana de Sao Paulo, la mayor área urbana de Brasil y de Sudamérica, con una población cercana a los 20 millones de personas, atraviesa una situación crítica en el suministro de agua potable como consecuencia de temperaturas extremas, un fuerte incremento en la demanda y una sequía prolongada que mantiene los embalses en niveles alarmantes, reportaron medios locales.

La emergencia hídrica se presenta en medio de cambios estructurales en el sector de saneamiento, luego de que en 2024 el gobierno del estado de Sao Paulo concretó la privatización de la empresa Sabesp, anteriormente la mayor compañía pública de alcantarillado de América Latina. Desde agosto pasado, la concesionaria aplica cortes programados del servicio durante la madrugada.

De acuerdo con información oficial del gobierno estatal, basada en datos de Sabesp, el consumo de agua en la Gran Sao Paulo se incrementó hasta en 60 por ciento durante la última semana, pese a que alrededor del 30 por ciento de los habitantes se encuentra fuera de la región por el periodo vacacional.

Ante este panorama, las autoridades estatales reforzaron los llamados al uso responsable del recurso y a la aplicación de acciones inmediatas para disminuir el desperdicio.

El esquema de racionamiento implementado desde agosto ha permitido un ahorro acumulado de aproximadamente 57 mil millones de litros de agua. Sin embargo, la escasez de lluvias y el aumento sostenido del consumo continúan presionando los niveles de los embalses del Sistema Integrado Metropolitano, que actualmente opera con apenas 26.42 por ciento de su capacidad.

Algunos reservorios clave para el abastecimiento de la zona metropolitana y del principal corredor industrial de Sudamérica, como Alto Tietê y Cantareira, se encuentran alrededor del 20 por ciento de su nivel máximo.

La alerta por la disponibilidad de agua se suma a la situación de emergencia declarada para más de mil municipios brasileños por el Instituto Nacional de Meteorología, debido a las altas temperaturas registradas en distintas regiones del país.

La secretaria de Medio Ambiente, Infraestructura y Logística, Natália Resende, advirtió que el contexto actual exige ajustes permanentes frente a los efectos del cambio climático. Señaló que el agua es un recurso limitado y que su uso responsable debe integrarse a la vida cotidiana para evitar futuras crisis.

El gobierno estatal informó que mantiene un monitoreo diario de los manantiales en coordinación con Sabesp y que, además de impulsar obras para fortalecer la resiliencia hídrica, ha recurrido al suministro mediante camiones cisterna en las zonas más afectadas por la escasez.